Murlidhar Devidas Amte, popularly known as ‘Baba Amte’ (‘baba’ is a honorific and his last name is pronounced as Am’tay) was born on December 1914 in Vidharbha, Maharashtra, India in a wealthy family. Educated with a law degree, he setup a successful practice in Warora, and was leading a very prosperous life. One one rainy day, he saw a leper on the street getting drenched in rain and left helpless. Baba Amte thought to himself – ‘What would have happened if I was in his position?‘ This little incident was enough to cause a paradigm shift in his perception of society. The well educated rich professional simply quit his practice and decided to dedicate his life to the cause of social justice.

Leprosy was/is probably the most damned disease in India. Plenty of myths and orthodox beliefs existed around leprosy patients. As a result, they were (and still are to some extent) subjected to severe social boycott and condemnation. Baba Amte devoted his life for the cause of the leprosy affected, even allowing his body to be used for medical experiments. With 14 Rupees, two cows and a makeshift building, Baba Amte and his wife established a community project at Anandwan (आनंद वन abode of happiness) near the woods of Nagpur, Maharashtra, central India.

Today Anandvan is recognised all over the world and has led the crusade for dispelling prejudice against leprosy in India. It has a sprawling campus of 180 hectors and runs a budget of millions of Rupees. Thousands of patients live in this colony.

This is one of his compositions that touches my heart. (I’d be thrilled if someone can translate, I can’t)
Update: Ash has translated the first paragraph, and Devendra has translated the entire poem. Checkout the comments section, thanks guys

A picture that speaks more than a thousand words.


“Joy is more infectious than leprosy”
- Baba Amte

माणूस माझे नाव, माणूस माझे नाव…
दहा दिशांच्या रिंगणात या पुढे माझी धाव…
बिंदु मात्र मी क्षुद्र खरोखर,
परी जिंकले सातहि सागर,
उंच गाठला गौरीशंकर
अग्नीयान मम घेत चालले आकाशाचा ठाव…
मीच इथे ओसाडावरती,
नांगर धरुनी दुबळ्या हाती,
कणकण ही जागवली माती
दुर्भिक्ष्याच्या छाताडावर हसत घातला घाव…
ही शेते अन् ही सुखसदने,
घुमते यातून माझे गाणे,
रोज आळवित नवे तराणे
मी दैन्याच्या विरुद्ध करतो क्षण क्षण नवा उठाव…
सुखेच माझी मला बोचती,
साहसास मम सीमा नसती,
नवीन क्षितिजे सदा खुणवती
दूर दाट निबिडात मांडला पुन्हा नवा मी डाव…
[संग्रह: ज्वाला आणि फुले]

अनेक पुरस्कारांनी नावाजलेल्या, प्रेक्षक आणि समीक्षकांच्या प्रशंसेस पात्र ठरलेल्या तसेच राष्ट्रीय व आंतरराष्ट्रीय पातळीवर गौरविलेल्या “डोंबिवली फास्ट’ या चित्रपटाने आपल्या शिरपेचात आणखी एक मानाचा तुरा खोवला आहे. ….
आज जाहीर झालेल्या राष्ट्रीय पुरस्कारांमध्ये सर्वोत्कृष्ट प्रादेशिक चित्रपटाचा (मराठी) बहुमान त्याने मिळविला. स्वदेशी एण्टरटेन्मेंट प्रस्तुत समीर गायकवाडनिर्मित आणि निशिकांत कामत दिग्दर्शित या चित्रपटाने चांगले यश मिळविले होते.

तुम्ही हा चित्रपट पाहीला नसेल तर लगेच् बघा, चुकवू नेये असा चित्रपट आहे. माधव आपटे ही व्यक्ति चित्रपटात तुमच्या-आमच्यातली आजवर लपून रहीलेली एक गडद रंग छटा सादर करते. माधव आपटे – एक सामान्य माणूस. बॅंकेत चांगल्या पदावर नोकरी, बायको, दोन मुलं, संसार सुखाने करावा, अशी इच्छा मनात, पण तत्त्वं सांभाळताना त्याची कसरत व्हायची…. अतीशय छान परीक्षण येथे वाचा.

खरंच… खुप काळानंतर मला उत्तम कथा, सादरीकरण व छायाचित्रण या चित्रपटात बघायला मिळालं. कथेचा वेग योग्य तर आहेच्, पण त्याच् बरोबर कलाकारांची भूमिका ही अप्रतीम. शेवट जरा विचित्र वाटला, पण तरी बराच वास्तववादी आहे.

[tag]Dombivli[/tag] Fast is a [tag]Marathi[/tag] [tag]movie[/tag] that was made in 2005. It is the story of Madhav Apte, a middle-class Marathi man who lives in Dombivli, a suburb some 50km away from Mumbai. He is a man with principles, who has a simple aim in life – to support his family and keep them happy. Madhav is troubled by the endless struggle and the problems that surround him. Suburban trains in Mumbai are referred to by their destination and speed. [tag]Dombivli Fast[/tag] thus indicates a local train that originates / terminates in Dombivli and stops at select stations (hence the word ‘fast’).

The film has won a string of domestic and international award, latest being the National award for best picture. The movie is based on a storyline that people of Mumbai can instantly identify with.

Marathi director Nishikant Kamath is making his Tamil debut by remaking this movie(starring R. Madhavan and Sangeetha) – Evano Oruvan

I remember watching the movie in a house-full hall. Even after the movie ended, people just sat there, in silence… it is a story that everyone can associate themselves with.

Dombivli is my hometown by the way.

आता प्रश्न होता तो एक बकरा शोधण्याचा. एकट्याने पिक्चर बघणं मला विचित्र वाटतं, म्हणुन मी नेहमीच्या गिर्हाईकांना फोन करू लागलो. अगदी वाईट परीस्थीतीत मी त्याचं तिकीट स्पॉन्सर करण्याची सोय केली होती. एक तासात एक मित्र हा (फालतू) चित्रपट बघण्यास तैयार झाला. या वरून तुम्हाला कळलं असेल की मी किती चांगला सेल्समन आहे!

पिक्चर चालू होउन अर्धा तास झाला तरी मला आशा होती की पुढे काहेतरी चांगलं असेल. माझा मित्र शेजारी बसून माझ्यावर शाब्दिक मारा करत होता. मी त्याला समजावत होतो की ही नोर्मल मार्केटींग स्ट्रॅटजी आहे. मी कधीच् पिक्चर अर्धवट सोडून गेलो नव्हतो, पण आज रेकॉर्ड ब्रेक करायची ईच्छा होत होती. नावावरूनच् कळायला हवं होतं. टप्याटप्यावर टुकार संभाण, बुड नसलेली कथा, पाचकळ विनोद व एकंदरीत तिसर्या प्रतीचा चित्रपट. पैसे घेउनही कुणी हा चित्रपट बघु नये ही विनंती.

मराठी चित्रपटांची दयनीय आवस्था बघून मला फार वाईट वाटलं. खालच्या दराचे चित्रपट बनविण्यापेक्षा काही न बनवलेलं बरं, असं मला वाटतं…

– ही कविता स्वप्नाने लिहिली आहे.

Today is “Gudhi Padwa”, the new year celebrated by Maharashtra. It falls on the first day of Chaitra, the first month of the Hindu calendar. According to Hindu mythology, Lord Brahma created the universe today. Gudi’s (Brahmadhwaj – flags of Brahma) are raised by individual houses as a symbol and prayer. It is also said that Lord Rama returned victorious to Ayodhya on this day.

Kannada and Telugu people call this festival Ugadi.

Gudi padwa for me meant a fest of puran polis. Oh, mom used to make me eat neem leaves as part of the ritual before the treat!

“शिवसेना-भाजप-कॉंग्रेस युतीला मतदान करा” – ठाकरे
सकाळ: सत्तेसाठी आम्ही हपापलेलो नाही. शिवसेना-भाजप युतीशी कॉंग्रेसने अंबरनाथच्या विकासासाठी हातमिळवणी केली आहे. राष्ट्रवादी कॉंग्रेसची मस्ती उतरविण्यासाठी शिवसेना-भाजप-कॉंग्रेस युतीला मतदान करा, असे आवाहन शिवसेना कार्याध्यक्ष उद्धव ठाकरे यांनी येथे केले.

अंबरनाथ तालुक्‍यातील जिल्हा परिषदेच्या दोन आणि पंचायत समितीच्या चार जागांसाठी शिवसेना-भाजप-कॉंग्रेस युतीतर्फे निवडणूक लढविणाऱ्या उमेदवारांच्या निवडणूक प्रचारासाठी वांगणी रेल्वेस्थानकाशेजारीच झालेल्या प्रचारसभेत ठाकरे साहेबांनी असे विचार मांडले.

राजकिय पक्ष खरंच् विचार भिन्नतेतून जन्माला आले आहेत का? ‘सत्ता’ हा जरी एकच् विचार असला तरी हे मात्र फारच् झालं…. !!

मोबाईल सेवा आणि सिग्नलचं जाळं आपल्या कडे अतिशय प्रगत आहे. हच, एअरटेल, डॉल्फिन ईत्यादी कंपन्यांमध्ये अटितटीची स्पर्धा असल्याने अधिकाधीक ग्राहक मिळवण्यामागे त्यांचे लक्ष असतं. म्हणूनच् मोबाईलचे दर इतके स्वस्तं असावेत व मोबाईल असणं सर्वसाघारण गोष्टं असावी. ईथे मात्र परीस्थिती वेगळी आहे. खूप कमी लोकांना मोबाईल परवडतो. कोणासठाऊक का, पण ईथल्या मोबाईल कंपन्या पण मंद वाटतात. असो.

ईथे बहुतेक सेलफोन (यंत्र) हे कॉन्ट्रॅक्ट वर मिळतात. यंत्राची किंमत अतिशय कमी, किंवा शून्य असते. पण मासिक प्लॅन ठरलेला असतो. नियोजीत भाडं भरायचं की झालं. रात्रीच्या वेळी व शनिवार, रविवार विनामूल्य कॉल करू शकतो. अर्थात त्यांच्या बर्याच् योजना असतात. तरी, मुंबईत जी सेवा मिळते तशी ईथे मिळतच् नाही.

या बाबतीत आपण नक्किच प्रगत आहोत

“डार्विनच्या उत्क्रांतिवादाच्या सिद्धांताने पृथ्वीवरील जीवसृष्टीच्या निर्मितिचे गूढ उकलणे अशक्य आहे”, असा दावा करत अमेरिकेतील शालेय अभ्यासक्रमात ‘इंटेलिजंट डिझाईन’ सिद्धांताचा समावेश करण्याचा प्रयत्न तेथील परंपरावाद्यांनी केला होता. या सिद्धांताप्रमाणे पृथ्वीवरील जीवसृष्टी ही विज्ञानावर आधारलेल्य डार्विनच्या उत्क्रांतिवादाच्या सिद्धांताप्रमाणे झाली नसून ती एखाद्या अद्भुत शक्तिने घडवली आहे. ख्रिस्ती धर्मात ईश्वराने सहा दिवसात पृथ्वीची निर्मिति केली असे सांगीतले आहे.

अमेरिकेचा एक चेहरा आधुनिक असला तरी गेल्या काही दिवसांमध्ये तिथेही परंपरावाद्यांची संख्या मोठ्या प्रमाणात वाढत आहे. स्वतः राष्ट्रपती जॉर्ज बुश यांचे यासंबंधीचे आचरणही विवेकीपणाला सोडचिठ्ठी देणारे आहे. त्यामुळे स्थानिक सत्तधार्यांकडून यासंदर्भात काही होईल, अशी मुळी अपेक्षाच नव्हती….
- लोकसता, शनिवार २४ डि., मुंबई.

न्यायलयाने मात्र सविचार निर्णय देत शालेय अभ्यासक्रमात ढवळाढवळ करणार्या ख्रिस्ती धर्मवाद्यांच्या या प्रयत्नाला धुडकावून लावले.

आपल्या देशात काही असंच् सुरू आहे – फक्त विषय विज्ञान नसून इतिहास आहे.

झाला आजचा प्रकाश जुना कालचा काळोख,
चांदण्याला किरणांचा सोनसळी अभिषेक,
सारे रोजचे तरीही नवा सुवास सुवास..
शुभेच्छा दिवाळीच्या !

Click above thumbnail to view the Diwali e-card.

A Happy Diwali, the best of health,
A happy heart, enough of wealth,
All this and more are wished for you,
For a Happy Diwali and a Prosperous New year too !

composed by me .

The other day this contestant on a door-to-door campaign turned up at our doorstep. I happened to be in a not-so-good mood and was irritated by the noise and intrusion of the politician – whom I consider the filthiest creatures on earth.

“___ चा, विजय असो! याच पक्षाला तुमचे अमूल्य मत द्या! यांची निशाणी आहे___”
“जिंकून जिंकून जिंकनार कोन ? __ शिवाय आहेच् कोन “*
“ताई माई आक्का विचार करा पक्का ___ वर मारा शिक्का”
“___ कईसा हय? सोने जईसा सच्चा हय”*
and so on. (*note the accents)

While he sported a perfect ‘Miss Universe’ smile and his chamchas (followers) handed over the manifesto, I interrupted them by asking a naughty question:

“तुमचं किती शिक्षण झालं आहे ?” (“What is your education qualification?”)

Silence. All eyes focussed on me, even our neighbour paused to hear. Then someone quipped – “He is B.Com”. I gladly accepted the manifesto and shut the door; at least the guy knows the names of degrees!

कधी कधी मी उगाच् आगाऊ पणा करतो. आवरायला हवं.
तरी नशीब – “तुम्ही शिकले आहात का… ?” असं नाही विचारलं! गेम झाला असता!